Pensar rápido, pensar despacio

Poco tiempo, a veces pocas ganas, algo técnico, muchas páginas y letra pequeña. Por todo ello más de 6 meses me ha costado terminar el libro.

Pensar rápido, pensar despacio

Bien sabe el buen filósofo lo importante que es generar conocimiento a partir de la razón, basándose en la lógica y con el radar atento por si alguna falacia intenta colarse. La materia prima no deja de ser la experiencia y la caja negra que la genera, ordena y argumenta en base a ella es nuestro evolucionado cerebro. Y es aquí donde poco se puede hacer, puesto que el cerebro es lo que es y el valor que podamos otorgarle conscientemente al concepto de Verdad o Razón es algo que la naturaleza no tiene porque haber tenido en cuenta en sus miles de años de evolución. Eso parece confirmar un poco más esta joya de libro. 

Pensar rápido, pensar despacio es un intento de traducir y condensar para el público en general una serie de artículos científicos elaborados a partir muchos años de investigación en el campo de la psicología, orientados hacia la economía y que  generaron un premio nobel de economía en 2002 por haber integrado aspectos de la investigación psicológica en la ciencia económica, especialmente en lo que respecta al juicio humano y la toma de decisiones bajo incertidumbre. Pero, sobre cubrir en varios apartados las implicaciones más económicas de la investigación, la mayor parte del libro recoge conclusiones aplicables a un nivel más general. Tan general como la común vida diaria.

Daniel Kahneman propone una explicación del mecanismo de toma de decisiones mediante la actuación de una combinación de dos sistemas. Uno intuitivo, emocional e inconsciente y otro racional, perezoso y consciente. Este mecanismo formado por los dos sistemas permite articular la gran cantidad de sesgos en los que irremediablemente caemos a la hora de tomar decisiones. De esta manera, tras hacer una introducción a los dos sistemas, el libro continúa con un largo listado de sesgos, cada uno con alguna referencia a algún experimento realizado para su confirmación a modo de ejemplo.

¿Nadie ha tenido alguna vez la sensación de que alguien contesta muy rápido una pregunta y después se toma su tiempo para pensar argumentos que la sostengan? - Salto a las conclusiones.

¿Cuanta gente saca conclusiones con información parcial?¿Cuánta gente se preocupa de evaluar si tiene suficiente información como para concluir? - WYSIATI (What you see is all there is).

Esto son solo dos ejemplos de los muchos casos que cubre este manual de sesgos.

El libro continúa con algunas consideraciones sobre la validez de las opiniones de los expertos, las elecciones y finaliza con la dualidad del yo que experimenta frente al yo que recuerda.

Siempre he sentido cierta inseguridad ante un mundo en el que tener ideas claras y opiniones fuertes es símbolo de fortaleza y sabiduría. Pero, a la vez, no se valora lo suficiente la validez del proceso que lleva a las mismas. El libro pone de manifiesto cómo este proceso es más intuitivo de lo que creemos y cómo el cerebro se encarga de enmascararlo. 

De todos los libros que he comentado hasta ahora en el blog este es el que recomiendo leer con más fuerza. Quizá pueda ayudar un diferencial a mejorar la calidad de nuestros argumentos/conclusiones aunque, según comenta el autor al final del libro, él mismo menciona que, aún habiendo estudiado durante años el funcionamiento de los dos sistemas, reconoce su limitada capacidad de prevenir los juicios sesgados. Al fin y al cabo no podemos escapar de nuestra propia naturaleza.

Tot ziens!

Pablo

13 de Noviembre de 2015 - Molenbeek

13 de Noviembre de 2015. ¿De qué me suena? ¿A alguién le dice aún algo esa fecha?  Ahh vale, París! Madre mia pobre gente. Pero es normal que se me esté olvidado ya que apenas se ven banderas de Francia hasta en la sopa. La vida sigue y el ruido de la vida diaria ya difumina el recuerdo de esta fecha hasta quedar mentalmente casi archivado. Por aquí por Bruselas ya prácticamente no se ven militares por las calles. De hecho ya casi estaba empezando a olvidar porque patrullaban las calles, plazas, metros. Mejor, las fotos navideñas de mercadillos y montajes de luces quedan mejor sin militares de por medio. Además fue un auténtico coñazo la semana que cerraron el metro, ¿A ver porqué narices tengo que tardar más de una hora en llegar al curro? Un par de días lo veo, pero más, uff.

No puedo evitar pensar que  el párrafo anterior se ajusta bastante a la mayoría.


Sobre Molenbeek y Bruselas

He oido de todo en la radio/TV. Que Molenbeek es un barrio en las afueras de Bruselas, que está por el centro de Bruselas, que está al lado de las instituciones europeas, etc. Así que dejo algún mapa y que cada uno decida donde está:

Escala aproximada (sorry)

Molenbeek en Bruselas

Parlamento Europeo

Molenbeek es un barrio de inmigrantes y descendientes de inmigrantes, mayoritariamente provenientes de Marruecos, con 93.983 habitantes (a 1 de Enero de 2013). Nunca he estado en Marruecos, pero me atrevo a decir que pasear por Molenbeek es como viajar por Marruecos. La mayoría de las mujeres va con el pelo cubierto, algunas incluso con absolutamente todo menos los ojos cubierto. Algunas pocas no se cubren nada. El idioma oficial es el Francés y Neerlandés pero en Molenbeek se oye principalmente Francés y Árabe. Cuando vivía en Molenbeek muchas veces me aventuraba por algunas de sus zonas: el ayuntamiento, zonas de tiendas, etc. Mi percepción personal es que no es una zona demasiado agradable para vivir. Cuando cae la noche (lo cual en invierno sucede algo antes de las 17:00) la sensación de seguridad es tal que cuanto menos se pasee por el barrio mejor.

Molenbeek es un buen ejemplo de barrio mayoritariamente formado por inmigrantes que no se han adaptado a la cultura local. Conservan sus costumbres, para bien o para mal y lo mismo sucede con sus descendientes. Pero estos descendientes en ocasiones ya son ciudadanos Belgas de pleno derecho, con voz y voto según sus propios intereses. No puedo evitar pensar que este proceso supone una especie de colonización desde dentro, causada por una intencionada inadaptación, con sus consecuencias. Bruselas es una ciudad que ya no es Belga, no al menos tradicionalmente Belga (como Gante, Brujas o Lovaina), sucia, ruidosa y no demasiado amigable fuera de las zonas turísticas y en mi mente cada vez más se refuerza la idea de que esta decadencia está ligada a la inmigración. Bien me puedo imaginar como en otros países procesos de este tipo pueden reavivar ideales más radicales. Países orgullosos del estado del bienestar que han sabido construir propiciado por los valores propios de sus culturas (me refiero a los países nórdicos más Países bajos y Alemania principalmente).

Cierro el post con una imagen con derechos de autor que resume la situación de Bruselas durante las últimas semanas.

Estación central de Bruselas

Tot ziens!

Pablo

Sorpresa comunista en la Grand Place

Hace tiempo me enteré por mi excompañero de piso de que Karl Marx vivió unos años en Bruselas. Mirando por internet me enteré de que vivió en el barrio de Ixelles y que pasaba gran parte del tiempo en un café situado en la Grand Place, justo al lado del ayuntamiento, con Engels. Así que escudriñando los alrededores del ayuntamiento, el otro día me encontré con esto:

Se dice que en este café (Café del Cisne) Marx escribió el manifiesto comunista. Cachonda ironía que Bruselas sea ahora la capital de Europa.

Tot ziens!

Pablo

El blues del expatriado

El olor a leña y paella, escuchar hablar Español por la calle, escuchar hablar Valenciano por la calle, un vistazo al ayuntamiento de Castellón con su arquitectura característica, bordear el Ribalta, la tranquilidad de la playa, hacerse un café en el sitio más mediocre de Castellón, un vistazo al Bartolo desde cualquier punto de Castellón o Benicásim o una larga caminata por el paseo marítimo. Es el murmullo de fondo de una vida cualquiera. Murmullo al que quizás uno se acostumbra y deja de oír, como el ruido de la nevera, pero que se transforma en la música más agradable del mundo cuando uno vive fuera y lo oye sólo cuando regresa.

La idea de esta entrada me vino cuando esta semana, aún en España, andando por la calle me crucé con un distinguido caballero con el cual casi tropiezo. El señor, rápido de reflejos, evitó el choque añadiendo tras el peligro: "passa chiquet!". Ese passa chiquet me sonó a música celestial y no precisamente porque me llamara chiquet. Queda claro que la zona de confort es algo maleable y expandible, pero veo difícil que alguna vez sienta la familiaridad y confort que siento al volver a Castellón volviendo a cualquier otro sitio, aunque desde luego todo suma y aún mucho queda por sumar.

A continuación un par de fotos de lo más estándar que se puede encontrar a 1616km de Bruselas.

La playa desde un punto cualquiera de Benicasim

Una paella estándar hecha por mi madre.

Tot ziens!

Pablo

BOY

BOY es un dúo de música indie e indie-pop, según wikipedia. Hace poco estuvieron en Bruselas, ocasión perfecta para, por 13 euros (¡Solo 13 euros!) disfrutar de algo de música en directo.

BOY en Botanique

Esta gente son músicos de verdad. En directo, afinación perfecta y con tantos detalles como en las versiones de los discos o incluso más. Eché en falta más versiones acústicas y algunas canciones míticas que no llegaron a tocar (quizas solo son míticas para mi) pero fue sin duda un placer estar allí.

Aquí va una selección personal:

Tot ziens!

Pablo

Circo del sol

Creo que nunca se me hubiera ocurrido desplazarme más de, digamos, 10km para ver un espectáculo del Circo del sol, pero estando tan cerca ¿Por qué no evaporar unos 50 euros en dos horas con un entretenimiento diferente?

Así que nada, después del curro, a 5 minutos andando, directos al circo del sol.

En Bruselas ya toca ir con bufanda desde hace alguna semana

Amaluna es el expectáculo que hemos visto. Una simple y cute historia de amor sirve como excusa para un despliegue muy artístico la mayor parte del tiempo, con toques cómicos y humor simplón pero entretenido la menor parte del tiempo y mínimamente cansino apenas nada de tiempo. 

Prohibido sacar fotos :)

La cuidadísima iluminación y los juegos de sombras creaban un ambiente mágico, el vestuario era bastante impresionante (aunque algunos atuendos recordaban un poco a algunos personajes de los últimos Final Fantasy) y la música perfectamente sincronizada ¡Y en directo!. En cuanto a las acrobacias, si bien han habido algunas bastante impresionantes, he echado en falta más de estas y menos secuencias cómicas. En cualquier caso el espectáculo en si es una mezcla de ballet, anillas, pole dance, malabarismos y mil cosas más, del todo recomendable.

Así que si os sobran 50 eurazos y se da la casualidad de que plantan el Circo del Sol casi a la puerta de vuestro curro, adelante con ello, merece la pena asistir al menos una vez en la vida.

Tot ziens!

Pablo

Mudanza

1,5 años comprimidos

De un piso compartido en Marruecos a un cosy estudio en solitario en Bruselas. Por fin la mudanza ha ocurrido (de una tirada gracias a la ayuda de 6 manos españolas por cierto, dank je!). 

Con esta minientrada y la foto de arriba quiero dejar simbólicamente constancia para la posteridad de lo que he ido acumulando en un año y medio de vida en Bruselas. Tiempo que ha pasado fugazmente en conjunto y que me deja con la sensación de haber vivido aquí toda una vida.

Me pongo en stand by a la espera del siguiente transitorio.

Tot ziens!

Pablo

Rotterdam

Vuelvo de nuevo para rescatar lo poco que queda en mi memoria de la corta escapada que hice hace unos meses a Rotterdam. A ver que recuerde...

Esto es lo que, como era lógico, esperaba encontrarme al llegar Rotterdam.

Hooligans y raves con hardcoreholandes everywhere. Pero no, más bien me encontré con una retro-moderna ciudad abanderada con los colores de Andalucía.

Bandera de Rotterdam

Rotterdam fue bombardeada y arrasada el 14 de Mayo de 1940 durante la segunda guerra mundial. Tras la destrucción de Rotterdam, Holanda se rindió incondicionalmente y la reina Guillermina se exilio en el Reino unido donde permaneció hasta casi el final de la guerra. En el siguiente enlace se pueden ver un buen número de fotografías (y algún vídeo) tomadas después del bombardeo.

Rotterdam in the tweede wereldoorlog

Tras el bombardeo, la ciudad comenzó un proceso de reconstrucción en 1945 que dejó atrás el estilo tradicional Holandés, dando como resultado una de las ciudades mas modernas de la época. 

Partiendo de Bruselas en tren, el viaje hasta Rotterdam dura unas dos horas y desemboca aquí:

Centraal station

Sobre ser una cuidad de tamaño medio, (617.347 habitantes / t=2012) no nos hizo falta utilizar el transporte público para rastrear la cuidad.

Nada más salir de la estación, pequeños grupos de rascacielos se imponen sin contemplaciones dando una imagen de ciudad moderna y vivaz y, sin ser como en Amsterdam, con ríos de bicis que van de aquí para allí en perfecta armonía con las calles, coches y transporte público.

Tras salir de la estación nos dirigimos a la oficina de turismo y de ahí al centro para visitar algunos de los edificios más conocidos de la ciudad. Aquí vienen en serie:

Edificio lápiz

Casas cubo

En las casas cubo hay un hostal de la misma cadena que en el que dormí en mi viaje a Amsterdam.

Mercado central y yo en la luna

Mercado central desde dentro con el edificio lápiz al fondo de bonus

La estructura del mercado central es bastante impresionante y dentro, una mezcla de olores hace que uno no supiera por donde empezaría a comer.

Dejando de lado la parte más central pudimos contemplar el impresionante puente Erasmo que conduce a la versión Holandesa de Manhattan.

Puente Erasmo y "Manhattan"

¿Quién fue Erasmo de Rotterdam? A parte del señor que da nombre a la famosa beca, fue el típico filósofo todoterreno de la época: filósofo, filólogo, humanista, teólogo, escritor...Según wikipedia, Erasmus es un acrónimo intencionado para hacer coincidir el nombre de la beca con el nombre del filósofo. Aquí una foto con el mencionado colega.

Erasmo de Rottedam, Pablo de Castellón

Rotterdam posee el puerto más grande de Europa, el Europoort, una completa gigante ciudad portuaria por cuya periferia se puede pasear en uno de los numerosos barcos que realizan visitas guiadas por la zona.

Uno de los astilleros del puerto

Una vez cubierto el centro con sus rascacielos y símbolos propios de la globalización (MC Donals, Zaras y demás templos), los edificios más emblemáticos y el puerto, un poco más hacia las afueras pero perfectamente alcanzable a pie en un día tenemos, al igual que ocurre en Amsterdam, zonas residenciales tranquilas llenas de vida donde pasear sin visitar nada en concreto es un placer. Aquí van algunas fotos.

Het park

Molino

Canal

Coge un libro gratis!

Y eso es todo. Rotterdam mola y, a falta de descifrar el carácter de los locales, parece ser una cuidad en la que sería más que interesante probar a vivir.


Tot ziens!

Pablo

Pensar rápido, pensar despacio

Hasta ahora tan solo he comentado los libros que voy leyendo una vez los he terminado de leer. Por esta vez haré una brevísima excepción (apenas llevo un 20% del libro leído).

Pensar rápido, pensar despacio es la consecuencia didáctica de una larga investigación, principalmente  en el terreno de la psicología, llevada a cabo por Daniel Kahneman y Amos Tversky. Sin entrar en más detalles, pues la review completa llegará cuando acabe de leer por completo el libro, no puedo resistirme a citar una de las tantas conclusiones que va arrojando el libro, a saber:

"[...] Cuando el sistema 1 actúa, la conclusión viene primero y los argumentos después."

Baste decir que el sistema 1 actúa de base, por defecto. Así pues, el autor concluye que resulta común que cuando la gente cree que una conclusión es verdadera, entonces comienza la construcción de la argumentación para respaldarla. Primero la conclusión y luego la argumentación.

Se trata de una conclusión a la que había llegado hace tiempo. En millones de ocasiones he observado, desde dentro y desde fuera, este proceso. Si ya estaba convencido de ello, el hecho de comprobar como dicha conclusión aparece como resultado de una investigación formal en el campo de la psicología me permitirá defenderlo con más autoridad, es decir, tengo vía libre para ser más pesado que nuca con el tema.

Tot ziens!

Pablo

Sociology for dummies

Jamás estudié sociología en el cole/instituto y nunca había estado interesado en el tema, pero tras casi un año viviendo con un PhD en sociología, con un aparente claro y nítido entendimiento del mundo (hasta donde la sociología permite), el tema fue resultando cada vez mas atractivo hasta el punto de que decidí meter las narices en él de manera, digamos, mas o menos ordenada. 

¿Sociología?

Como completo analfabeto en sociología, que mejor que empezar con un libro para tontos.

Sociology for dummies

Se nota que el libro está escrito para llegar al mayor desconocedor del tema. Lenguaje simple, efectivo y con un cuidado tacto a la hora de abordar temas susceptibles de generar ofensa en el lector (como religión, raza, clase, etc.). 

Sin más introducción, a continuación lo que he sacado en claro del libro.

Brace yourself, aburrido post coming

La sociología es el estudio científico de la sociedad. Según la RAE: "Ciencia que trata de la estructura y funcionamiento de las sociedades humanas. "Así pues, se trata de una disciplina que utiliza el método científico para generar conocimiento en su campo de estudio: la sociedad. Como estudiante de números que he sido toda la vida, me resultó chirriante la idea de aplicar el método científico al estudio de algo aparentemente tan poco cuantificable como la sociedad, pero tras reflexionar un poco uno entiende como, sin ser perfecto, el método científico quizás sea la mejor herramienta disponible para estudiar de manera objetiva lo que quiera que sea estudiado, desde el núcleo atómico hasta el aumento del crimen en la ciudad X durante el periodo Y. Más evidente resulta si se tienen en cuenta los tremendos obstáculos que pueden generar subjetividad a la hora de estudiar algo de lo que se forma inevitablemente parte en un 100%.

La primera referencia a la sociología como estudio de la sociedad desde un punto de vista científico apareció a principios de 1800 en Francia, de la mano de Auguste Comte. Años después, avanzando ni muy rápido ni muy lento en el tiempo, llegamos a los tres personajes mas notables de la historia de esta ciencia: Albert Einstein, Niels Bohr y Stephen Hawking. ¡Susto para mantener la atención!. En realidad me refiero a:

• Karl Max, 1818 - 1883
• Émile Durkheim, 1858 -1917
• Max Weber, 1864 - 1920

De izquierda a derecha Durkheim, Weber y Marx

Cada uno propone modelos diferentes para explicar la realidad y evolución social, que en ocasiones tienen puntos en común o puntos en los que se complementan. Modelos complejos derivados de un intenso estudio de la historia y de otras ciencias sociales como la psicología, economía, política, etc. que intentan explicar las causas del cambio social y predecir la evolución de la realidad social. Modelar la realidad social implica modelar un millón de cosas; explicar un movimiento migratorio, la aparición de la clase media, su posible desaparición, el éxito del capitalismo y el fracaso del comunismo, la globalización... Se hace uno una pequeña idea de lo brutalmente complejo que resulta desarrollar (¡Y corroborar!) tales modelos. Rasquemos un diferencial la superficie de las ideas de estos personajes:

KARL MARX

Para Karl Marx los periodos históricos se caracterizan por tener asociados un modo de producción (esclavista, feudal, capitalista...). Debido a la propia naturaleza de cada modo de producción, aparecen conflictos entre clases que actúan como motores que impulsan el fin de un modo de producción y el comienzo de otro. Una sucesión de modos de producción que, según Marx, debería desembocar en un modelo definitivo, el comunismo. Dicho modelo se fundamenta en el materialismo dialéctico, lo cual queda out of scope del libro y de esta entrada.

Karl Marx desarrolló sus modelos en el contexto histórico de la revolución industrial, quizás uno de los momentos mas crudos de revolución tecnológica, donde los derechos del trabajador quedaban eclipsados por la arrolladora potencia de un adolescente capitalismo desbocado. En tal etapa histórica se pueden fácilmente identificar los elementos propios del modelo:

• Modo de producción: Capitalista.
• Clases en conflicto: Proletariado y Burguesía.

Para Marx el capitalismo es un sistema perverso ya que la principal fuerza que impulsa el trabajo es el dinero y no el beneficio que pueda aporta dicho trabajo a la sociedad. La historia ha generado varios experimentos sociales con el comunismo propuesto por Marx y con modelos derivados del mismo como por ejemplo el Marxismo-Leninismo. Yo diría que en todos los casos parece ser que en tales sociedades el siguiente modo de producción resulta ser, o será, el capitalista, lo cual parece quedar lejos de la predicción de Marx. No obstante, la convergencia de la evolución social puede ser un proceso oscilatorio que nos aleje ahora del comunismo y nos vuelva a llevar a él en el futuro, o no.

ÉMILIE DURKHEIM

Tal y como lo entendía Durkheim, la sociología debe encargarse del estudio de lo que el definió como hechos sociales. Tres características posee un hecho social para ser considerado como tal:

• Exterioridad, ya que un hecho social existe antes del nacimiento de cualquier individuo.
• Coerción, ya que cada individuo es pasivamente forzado a seguir las normas que rigen la sociedad en la que  vive.
• Colectividad, ya que forman parte de la cultura de una sociedad.

Ejemplos de hechos sociales podrían ser (sacados directamente del libro):

• Australia es una democracia.
• 34% de los hombres tienen barba.
• El sueldo medio de un propietario de un Porche es de 104.000$.

El pensamiento de Durkheim se fundamenta en la corriente filosófica conocida como positivismo. Por ello, según Durkheim, para generar un modelo que explique la realidad social hay que analizar científicamente los hechos sociales. Tras ello, a modo de conclusión, se prueba como la diversificación laboral y la cooperación aparecen como motores que impulsan el cambio social. Puede apreciarse la gran diferencia respecto las conclusiones de Marx.

MAX WEBER

Con Weber saltamos del positivismo al antipositivismo. En tanto en cuanto la realidad social posee carácter intencional y con significación, el método científico puro no puede ser aplicado al estudio de la sociedad. No obstante, esta debe ser analizada igualmente de forma objetiva. Una consecuencia de esta idea es que no se pueden establecer axiomas universales para explicar la realidad social, sino que, debido a su complejidad e inmensa casuística, cada hecho de estudio debe ser segmentado y analizado localmente.

En mi ignorante opinión gana Weber, por sensato.

Tras esta breve perspectiva histórica, el libro introduce una serie de conceptos básicos utilizados en sociología. Esta sección resulta especialmente interesante ya que en ella se da una explicación, más o menos formal, de conceptos continuamente utilizados con poco rigor por todos, desde en medios de comunicación hasta en cualquier conversación trivial con un amigo. Algunos de estos conceptos son:

• Cultura: Ideas, normas y valores que pueden cambiar ampliamente dentro de una misma sociedad.
• Cultura principal (mainstream): Normas o productos culturales ampliamente compartidos por la sociedad.
• Subcultura: Cultura que difiere deliberadamente de la cultura mainstream
• Microcultura: A diferencia de la cultura mainstream, la microcultura describe el flujo de valores manejados por pequeños grupos, atendiendo a situaciones locales concretas.
• Estructura: la organización fundamental de la sociedad en sus instituciones, grupos, estados y roles. 
• Estado: Lugar dentro de la estructura social (barón, trabajador, hijo, Español, etc.)
• Rol: El conjunto de comportamientos recomendados y requeridos ligados a un determinado estado.

Avanzando un poco más llegamos a una serie de capítulos donde se expone una breve introducción y algunas conclusiones aceptadas por la mayoría de sociólogos, sobre temas concretos; networking social, estratificación social, género y etnia, religión y crimen. Al tratarse de un libro introductorio a la sociología, la mayoría de los ejemplos y conclusiones que se muestran son simples y están bastante alineados con el sentido común (al menos ahora, quizás no tanto hace 100 años). De entre estos temas, solo voy a comentar el de la religión porque se muestran las diferentes ideas que Marx, Durkheim y Weber aportaron sobre el tema.

El libro introduce las ideas de Marx respecto la religión con el titular: "Marx: Opio del pueblo". Para Marx la religión tiene un impacto negativo en la sociedad porque actúa como distracción sobre la gente, evitando que se luche por un tratamiento justo. No más influencia que esta tiene en el cambio social ya que, según Marx, lo que importa a la hora de propiciar cualquier evolución social son los recursos materiales y no las ideas. Con esta información (la que da el libro), esta visión me parece un tanto radical, simple y sesgada. No obstante me es fácil pensar como puede haber sociedades en las que algún momento de su historia hayan pasado por sustentar una realidad religiosa bastante aproximada a la que describió Marx.

En cambio, para Durkheim, la religión es algo positivo, natural y necesario en cada sociedad, que se fundamenta en la solidaridad y que potencia la cooperación gracias a poder de unión que florece al compartir las ideas y los valores propios de una religión. De nuevo, con esta información (no más que la que da el libro), esta visión me parece un tanto powerflower simplista y sesgada.

Ni necesariamente positivo ni necesariamente negativo, Weber consideró que la religión actúa a veces generando conflicto y a veces cohesión. Para Weber, la religión influye directamente en la evolución social. Un ejemplo de esto sería su tesis de que el desarrollo del capitalismo moderno fue propiciado (que no intencionado) por la expansión de los valores del protestantismo promovidos por Martin Luther y John Calvin. De nuevo, con esta información (no más que la que da el libro), esta visión de la religión parece ser capaz de abarcar mayor casuística.


El libro acaricia otros temas más o menos interesantes, como por ejemplo la sociología urbana o los movimientos sociales. Ninguna gran revelación aparece, pues como he comentado anteriormente el sentido común hace predecible la mayoría de las conclusiones que van apareciendo.

El punto y final aparece en forma de una interesante serie de mitos de la sociedad cazados por la sociología y con los cuales me gustaría dar fin a esta entrada.

• Con trabajo duro y determinación, cualquiera puede obtener lo que merece.
• Nuestras acciones reflejan nuestros valores.
• Los medios de comunicación nos lavan el cerebro.
• Entender la sociedad es una cuestión de sentido común.
• La raza ya no importa.
• Con el tiempo, las familias inmigrantes asimilarán y adoptarán la nueva cultura.
• La burocracia es deshumanizante.
• La gente que toma malas decisiones lo hacen porque están reviviendo los mensajes incorrectos.
• La sociedad nos previene de ser  nuestro autentico "yo".
• Existe una sociedad perfecta.

Y esto es todo. Sociología para dummies resulta una lectura amena para el completo no iniciado, muy general y que quizás abarca demasiados temas. En cualquier caso recomendable.

Tot ziens!

Pablo

Brussels Urban Trail

¿Qué mejor manera de pasar un domingo qué haciendo un peculiar 10k?

Hoy mismo se ha realizado el primer Urbal Trail de Bruselas, una carrera de 10 km donde la peculiaridad viene del recorrido. Y es que además de recorrer calles recorre el interior de edificios. Una biblioteca, algún mueso, un cine, un centro deportivo...

Salvo algún cuello de botella que nos ha tenido parados varios minutos, la organización de la carrera ha sido perfecta. Una carrera no competitiva donde cada uno se controlaba el tiempo si quería. Alrededor de una hora y media nos ha llevado terminarla. Algún señor regando corredores en lugar de árboles ha ayudado a combatir un poco el último coletazo de la ola de calor que hace hervir Europa estos días.

Una pequeña muestra de lo que ha sido la carrera:

Brussels Urbal Trail 5/7/2015

Y un par de fotos, una antes y otra después para comparar.

Antes

Después

¡Salimos mejor después que antes!

Tot ziens!

Pablo

Reflexiones varias

Hacía tiempo que quería recopilar una serie de reflexiones a modo leyes transitorias sobre la vida en general. Leyes porque para mí son totalmente ciertas y ya no necesitan de más pruebas para confirmar su veracidad y transitorias porque entiendo que pueden variar (muy probablemente lo hagan) a lo largo de los años. Allá van:

• Planear: Tener un plan es siempre mejor que andar a la deriva. ¡Envidia de aquellos que tienen claro el camino que quieren recorrer!

• Sobre la felicidad: La felicidad no es una meta sino un camino. Por supuesto que hay que marcarse objetivos, pero no hay que descargar sobre ellos la responsabilidad de hacernos sentir finalmente  felices. Hay que dejar embriagarse por ella cuando se presente, ya sea con una promoción laboral o con una simple mirada de complicidad.

• Ruido no, gracias: Si para la felicidad hay que dejarse empapar a lo bestia, para el ruido hay que cerrarse...a lo bestia. Cuanta menos basura en la cabeza mejor.

• Personas tóxicas: Cuidado con las personas tóxicas. Hay casos en los que es evidente que estamos ante una persona tóxica y se puede cortar por lo sano. En otros casos no es evidente, su influencia puede pasar desapercibida y con el tiempo uno puede notar una pesada carga salida de no se sabe donde. En ocasiones es triste porque no hay mala intención ninguna. En cualquier caso hay que saber donde poner el límite. Esencial también no convertirse en una persona tóxica.

• Lo que puedas cuando puedas: Optimizar es necesario y un placer, pero a estas alturas ya nadie me desconvence de que es preferible hacer 25 cuando se pueda que esperar a que se pueda hacer 100. El 25 puede acabar multiplicándose y el 100 nunca llegar. O no.

• Racional hasta donde se pueda: Hay que reconocer los propios límites a partir de los cuales la objetividad se va a la mierda. Resulta un ejercicio de modestia y a la vez de raciocinio ser conscientes de que, cuando analizamos con perspectiva, resulta mucho más fiable cualquier razonamiento que cuando analizamos algo en lo que estamos emocionalmente implicados.

• Comunicación, comunicación y más comunicación: Una comunicación intencionada, efectiva,  construida en base a una sana inteligencia emocional evita toneladas de conflictos, especialmente cuando una de las partes ha sobrepasado el límite de su capacidad para ser racional. Hay que esforzarse por comunicar bien.

• Siempre te acompañarás: En el teatro de tu vida los actores entran y salen menos uno, quieras o no: Tú. Conocerse en profundidad y llevarse bien con uno mismo es lo primero.

• Balance trabajo/vida personal: (Esta ley la afirmo teniendo en cuenta que no es tan universal como las anteriores). A no ser que estés a punto de descubrir la cura para el cáncer, el trabajo es, como mucho, tan importante como la vida personal, no más.

• Se buena persona: Este punto es tan genérico que apelo a la experiencia vital del lector. Hay cierta probabilidad de que alguna vez en la vida uno se haya cruzado con una de esas personas que parecen sacadas de Heidi. Simples, puras, bonachonas (sin maldad, sin orgullo, sin avaricia). A no ser que ya seas así (en ese caso ¡enhorabuena!) pueden funcionar como modelos.

• Aprendizaje: El aprendizaje derivado de la experiencia personal va a tener siempre infinita más repercusión personal que el aprendizaje derivado, por ejemplo, de un libro.

Seguramente para muchos estas leyes son obvias desde hace tiempo, para otros no tanto y para otros no tienen sentido alguno. En cualquier caso de poco sirve leer esto ya que es difícil que se interiorice nada. Han sido años y transitorios varios los que han hecho florecer estas leyes.

Ha sido un placer escribirlas.

Tot ziens!

Pablo

Amsterdam: Recapitulando

Y finalmente, tras esta entrada, se acabó hablar de Amsterdam.

La impresión general que me quedó del viaje es como poco buena y distinta de lo que me esperaba. Quizás, tras haber pateado previamente Rotterdam (material para otra entrada), debería haber calibrado mejor la ciudad antes de sumergirme en ella, aunque cierto es que demostrado ha quedado que no soy demasiado brillante haciendo simulaciones.

Dos Amsterdams y medio visité, cada uno con sus peculiaridades:

Amsterdam 1 : El centro

Como comenté en la primera entrada, la estación central vomita/succiona un enorme flujo de lo que a mi me parecieron en un 90% turistas directamente al/desde el centro; la zona mas turística de la ciudad. Diría que es la zona mas mediática donde para bien o para mal se encuentran algunos de los elementos mas característicos de la ciudad, como por ejemplo los canales, la casa de Ana Frank, decenas de coffeshops o el barrio rojo. Ésta zona merece desde luego la pena ser recorrida con calma, pero con calma difícil es ser recorrida. Saturada de turistas e inmersa en un ruidoso mar de promesas que aseguran saciar por completo la mente mas ávida de sensaciones. Barcos a saco, ¡Rápido, hagamos primero un paseo en barco por los canales! ¡Paseo hecho, ahora compremos una camiseta de Amsterdam de souvenir en alguna de los cientos de tiendas replicadas! ¡Listo, ahora, como no, directos a un coffeshop, a ver si extendemos el viaje a una nueva dimesión! ¡Y luego, según como esté el cuerpo podemos echar unas birras mientras divagamos hasta encontrar el barrio rojo! Y para que no se diga, mañana nos acercamos a la zona de los museos e intentamos sacar algo de allí. Esa es la impresión que me quedó del centro. No puedo evitar pensar que algo falla cuando a tres metros de la iglesia mas antigua de Amsterdam, justo al otro lado de la calle, un grupo de prostitutas ofrecen sus servicios exhibiendo lo que la naturaleza les ha dado, e intuyo que algunas han potenciado artificialmente, en un escaparate. No vi muchos de estos escaparates porque no me adentré demasiado en el barrio rojo, por lo tanto lo que voy a decir no es ninguna conclusión estadística: me llamó la atención que ninguna de las chicas que vi en los escaparates tenía la apariencia de mujer Holandesa nativa, o al menos descendiente de nativos (enlace para replantear el tema). 

El centro, si bien interesante para visitar, diría que no es para nada representativo de una ciudad típica Holandesa, sino mas bien una fusión entre lo que en algún día fue una ciudad típica Holandesa, con una filosofía hype cool agresiva aparentemente 110% open-minded. 

Amsterdam 2: Fuera del centro

Una vez vamos allá de los anillos que definen el centro de Amsterdam el panorama cambia. Siguen habiendo zonas repletas de turistas, como el parque de los museos, pero en general el ambiente es distinto. Parques esparcidos llenísimos de vida, igualmente cientos de bicis y parece que mas Holandeses. Diría que esta zona se parece mas a una ciudad Holandesa, donde el ruido del centro no lo cubre todo y donde la verdadera población de Amsterdam vive. Aquí si que no me importaría para nada probar a vivir (¡Pero nada, nada!).
A medida que nos alejamos del centro la densidad de gente por las calles disminuye muchísimo y se aprecia cada vez mas una tranquilidad envolvente donde (no me cansaré de mencionarlo) el ir y venir de bicis y no de coches resulta tan agradable como el sonido de un riachuelo de aguas cristalinas en los pirineos.

Amsterdam 2,5: Fuera de fuera del centro.

Para salir de Amsterdam no hace falta mas que una bici y menos de diez minutos. Se aprecia como sigue mas o menos todo urbanizado, pero con un tipo de planificación muy amplia, no hacia el cielo, lo que genera una sensación de espacio abierto la mar de agradable. Tampoco me importaría vivir en alguna de las pequeñas casas con encanto que lo pueblan todo. El paisaje es relativamente aburrido, plano, sin montañas ni bosques, pero plagado de canales donde relajarse dando paseos en barco. Y como no, similar a como ocurre en la ciudad, parece todo mas accesible en bici que en coche.


¿Cual es la combinación perfecta?

Tener una casa alquilada a estudiantes de ingeniería en el centro (no de algo de humanas, demasiada vida social), otra fuera del centro donde vivir y otra fuera de Amsterdam para ir a hacer paellas los fines de semana y donde pasar el verano y por supuesto un barquito para moverse entre ellas. Con lo que cuesta todo esto podríamos rescatar Grecia tres veces.

Antes de acabar el artículo me gustaría dejar un enlace bastante interesare que explica muy por encima como Holanda pasó de ser un país motorizado a uno pedaleado hace no mucho tiempo como se podría pensar. Enlace.

Y esto es todo. Amsterdam, como casi todo lo que he visitado, queda explorado medias. ¿Porqué a medias? Por que falta otra parte importantísima que influye en la percepción de la ciudad: la gente, pero para eso hace falta algo mas que tres días. ¿Una internship quizás?

Tot ziens!

Pablo

Drie dagen in Amsterdam (de derde dag)

Y finalmente retomamos la serie con el tercer día.

La estadística, la naturaleza, Dios, llámalo "X" me regaló un precioso día soleado, caluroso y más azul que un láser de 470 nm. Un día perfecto para quemarse haciendo unos cuantos kilómetros en bici por Amsterdam y sus alrededores.

El albergue donde me hospedaba cuenta con un buen número de bicis para alquilar con su propio taller de mantenimiento por lo que las bicis están en su punto óptimo. Bicis de paseo grandes y pesadas pero que ruedan mas suave que la seda. Por 11 euros alquilé la mía. 

Mi compañera de aventuras

Listos para partir

Tras una más o menos intensa búsqueda por Internet al final me decidí por una ruta que encontré en www.bikemap.net.

Ruta inicialmente planeada

La página permite exportar la ruta en formato KML con lo que la podemos cargar en alguna aplicación en el móvil y seguirla mediante GPS. El programa que utilice es el Locus Free. Se trata de una aplicación de navegación GPS que obtiene los mapas conectándose a diferentes fuentes opensource y que permite descargarse porciones de mapas para poder utilizarlos offline. Me funcionó perfectamente sin tener que realizar ni una conexión de datos durante todo el día.

Así que móvil en mano (en mochila realmente) y bici en culo partí a recorrer Amsterdam para visitarlo desde una perspectiva diferente.

La infraestructura dispuesta para bicis es ESPECTACULAR. No especialmente por su arquitectura si no por su planificación. En toda mi excursión no recuerdo haber visto una sola calle donde no se pudiera pedalear de forma segura, normalmente con carriles con los dos sentidos separados por una linea discontinua.

Aproximadamente la primera mitad del recorrido fue por fuera de Amsterdam. A medida que salía de la ciudad la atmósfera se iba cargando de una tranquilidad paradisíaca. Pequeños y no tan pequeños detalles me llamaron la atención, como por ejemplo:

Pequeño detalle: Canaleta para subir/bajar cómodamente tu bici por las escaleras

Detalle gigante: A la derecha carril para peatones, a la izquierda carril para bicis. Comienzo/final de un puente que cruza el RijnKanaal

Sobre no haber pedaleado por zonas especialmente húmedas, rápidamente queda muy claro que, al menos la zona alrededor de Amsterdam, es un charco salpicado de pequeñas barriadas tranquilas con lo que da la impresión de ser segundas residencias fuera del nerviosismo de la urbe. Pintoresca imagen daban pequeñas barriadas construidas directamente dentro de lo que no se sabe muy bien si es lago o canal, con su barca amarrada al portal de la casa.

Uno de los bastantes ejemplos de casas conquistando el agua

Y pedaleando unos kilómetros mas hasta donde no se ve prácticamente hormigón, llegamos al paraíso.

Postal de cuento

Todo lo que vi en la parte más alejada de Amsterdam era bastante parecido a lo que se ve en la foto anterior. Pintorescas casas construidas en medio de una aleatoria red de canales y de una no tan aleatoria red de fietspaden. Me imaginaba sentado en uno de esos bancos al lado de un canal acabando de leer el diario de Ana Frank, portal en el tiempo, ventana a un pasado nada remoto que conecta, allí mismo a pocos kilómetros de donde fue escrito, un pasado de bombas y muerte con un presente aparentemente idílico en el cual parece que las sombras del pasado se difuminan con la cegadora luz del estilo de vida de moda yonkimente saturado de una rápida búsqueda de sensaciones, en el centro de Amsterdam y de la tranquilidad de la buena vida que evocan éstas casas de cuento, fuera de la urbe.

Carril bici (fietspad). Fietspad, fietspad everywhere

Un par de postales de cuento más.

Postal de cuento 2

Postal de cuento 3

Uno de los problemas/abusos que tiene Holanda es el precio de las casas. Es cierto que en una pequeña zona geográfica se apiñan 11 millones de personas, pero también es cierto que se construye de una manera muy concreta. Apenas se ven bloques grandes de edificios ya que generalmente se construye a lo largo y ancho y no hacia el cielo, haciendo que se requiera mucho más espacio. Como consecuencia las ciudades resultan, en mi opinión, mucho menos agresivas a la vista y más agradables para vivir. La falta de espacio y la promesa de vivir en el paraíso permiten que la curva de la oferta y la de la demanda se intersecten en un punto tal que hace falta un telescopio para verlo. Una de las casas que aparecen en la postal de cuento 3 tenía un cartel de "Se vende, precio, 800.000 euros".

Siguiendo con la ruta y acercándome de nuevo a la cuidad, llegué de nuevo al Ij, donde cogí uno de los numerosos barcos gratuitos que lo cruzan (como en el segundo día, esta vez con bici).

Barco de linea con la estación central al fondo

Una vez en la estación central, el resto de la ruta fue una combinación del recorrido que tenía planeado con vueltas totalmente random por la ciudad.

He de reconocer que da cierto respeto meterse de lleno en las autovías de bicicletas que se conectan y enredan de mil maneras. Por lo general la gente va rápido, de hecho no recuerdo haber adelantado a nadie y como si de tráfico motorizado se tratara, no hay paciencia ninguna. Diría que durante el 100% del tiempo hay algún timbre pitando en un radio de 50 m. Al estar tan bien plaenado, el tamaño de la ciudad parece reducirse drásticamente y en pocos minutos podemos recorrer el centro y no tan centro de un lado a otro; un placer.

Y finalmente, tras algo mas de 50Km de bici, fue el momento de abandonar la bici y dirigirse una vez mas a la estación central, esta vez para decirle adiós. ¡Qué lento es andar!

Normalmente no suelo llevarme nada de recuerdo de los sitios que visito, salvo las fotos, pero la casualidad quiso que pasara por una tienda de música y mirando sin ver el escaparate algo me llamó la atención.

Souvenir de bajo coste

Tres días agotadores que dieron para mucho. Con esta entrada cierro la serie de tres entradas dedicadas al viaje en si mismo. Publicaré una cuarta con alguna reflexioncilla sobre las sensaciones que tuve durante la experiencia (alguna cosilla he dejado caer a lo largo de las tres entradas).

Tot ziens!

Pablo

Drie dagen in Amsterdam (de tweede dag)

Retomamos la serie con el segundo día. 

De los tres días quizá este fue el menos interesante. Como comenté en la entrada anterior, mi intención para el segundo día era hacer una ruta en bici, pero debido al mal tiempo decidí intercambiar el plan con el que tenía pensado para el tercer día. Así pues, continué con la visita de la ciudad, esta vez por la zona menos central.

Mi ruta comenzó de nuevo en la estación central. Una de las cosas que mas me enamoró de la ciudad se puede resumir con estas fotos:

Parking de la estación central

Parking de la estación central

Estas fotos son del parking de la estación central. En realidad se puede considerar todo Amsterdam como un parking gigantesco de bicis. De casi cada farola, poste, valla brotan manojos de bicis de todos los colores, tamaños, sexos, etc. Por ende la ciudad está llena de talleres, tiendas de compra venta y lugares donde alquilan bicis. Estos últimos son normalmente los más caros ya que su principal clientela son turistas. Existe un sistema mas barato pero solo se permite alquilar a ciudadanos holandeses (eso me dijeron cuando lo intenté).

Dejando la estación central tomé uno de los numerosos ferrys (gratuitos!) que conectan varios puntos situados en orillas diferentes del Ij.

Het Ij

Uno de los ferrys

El ferry que cogí me llevo hasta una zona conocida como el muelle NDSM. Se trata de un antiguo muelle reconvertido en un espacio donde se realizan todo tipo de actividades (conciertos, mercadillos, etc.). Hay un viejo almacén reconvertido en oficinas de Greenpeace, numerosos bares, algún restaurante y mil cosas que se me escaparon. Como parte de la rehabilitación del muelle, existen decenas de viejos contenedores reconvertidos en casas.

Quien les iba a decir que acabarían siendo transformados en casas alternativas. ¿Qué habrán transportado en su momento?

Una vez cubierto del NDSM cogí el mismo ferry para llegar de nuevo a la estación central y de allí recorrer  a través del  centro la ciudad hasta la zona de los muesos y el Vondelpark. Por el camino atravesé el famoso mercado de las flores.

Culete del mercado de las flores

Prácticamente todas las casetas eran clones.

Ejemplo de caseta del mercado de las flores

Resultaba agradable el colorido que desprendía el mercado aunque lo hubiera disfrutado más sin tantísima gente.

Siguiendo mi ruta me encontré con un par de cosas tan interesantes como antagónicas.

Ajedrez público para gente con problemas de visión

Deepak, Luna, Pavo...sin comments

Y finalmente, tras las "siete casas, siete países" desemboqué en el Vondelpark.

Siguiente cosa que me enamoró de Amsterdam, sus parques. Vondelpark es el parque mas grande de Amsterdam, con su lago, sus patos, sus árboles y al igual que todos sus hermanos pequeños, lleno de vida. Mirara donde mirara encontraba escenas bucólico pastoriles con gente haciendo picnik o simplemente tirada en el césped, bicis paseando o niños y no tan niños jugando. A modo de bonus, como parece ser que tengo un imán para estas cosas, me topé con una carrera benéfica.

Escena bucólico pastoril 

Carrera benéfica

Y del parque Vondelpark a la plaza de los museos. Los tres museos mas importantes de Amsterdam se encuentran aquí agrupados, el Rijksmuseum, el museo de Van Gogh y el museo Stedelijk. No tenía planeado visitar ninguno y eso hice. A parte de que el precio no es precisamente barato (17,5 euros, 17 euros y 20 euros respectivamente) por lo general no suelo visitar museos ya que, a no ser que quiera ver algo muy concreto, no suelo apreciar/disfrutar debidamente lo que hay en ellos. 

De izquierda a derecha y de delante a atrás, el Stedelijk, el museo de Van Gogh y el Rijksmuseum

Y aquí aparezco yo!

Hola :) (Con el Rijksmuseum detrás)

Poco mas para el resto del segundo día. El Binnenhof, alguna plaza famosa, algún mercadillo y varios parques que pillé de casualidad.

Las zonas de la ciudad que visité este día contrastan con el centro de Amsterdam. Aún estando igualmente repleto de turistas, el ambiente es completamente distinto. No coffeshops, no prostitutas en los escaparates, no micro-fiestas en barcos por los canales (vi unas cuantas durante los tres días). En cambio museos, parques, auditorio, teatro nacional... ¿Con que parte nos quedamos? Yo lo tengo claro.

En dos días visité dos Amsterdams distintos y con el tercero corroboré la regla. Hasta la siguiente entrada.

Tot ziens!

Pablo